La historia de música latina tiene representantes.
Una de las figuras de relevancia, en cuanto al desarrollo contextual, lo representa Enrique "Culebra" Iriarte. Se formó con el nacimiento de la música en Venezuela cuando el barrio reclamaba una expresión que decantara parte de aquellos principios que aún siguen latentes en nuestra ciudad. Vivió el son montuno, las guarachas, los tumbaos y por sobre todo, las cadencias; todo ello reflejaba la inquietud de un músico natural y esto parece ser el signo de la música latina. Descargar con sabor es la finalidad, aprovechando las improvisaciones, el ritmo mismo para adecuarse a la melodía, sin perder su frescura y su carácter libre. Me tocó vivir a "Culebra" en su mejor tiempo. Si Oscar lo destacaba en sus solos llenos de la mejor emotividad, me tocaba la responsabilidad ante la audiencia de hacerlos notar debidamente y aquellos gritos, que con alborozo emprendía servían para señalar el auténtico sabor de la "cabilla" que estaba sonando. Célebre es el Bra Bra", "La única culebra que se apellida. Iriarte", "Vaya Compadre", "Este lucero es nuestro", "Y no coma cuento camará", etc. Esas tardes que he compartido con Culebra, han sido significativas, por cuanto logramos llevarlo al sitial que ahora ocupa. Debo confesar que siento en estos momentos satisfacción al verlo frente a su propia realidad, su agrupación. El no me dejó hablar, simplemente me dijo: Tigre, escucha. Sin duda, quería repetir su experiencia cuando lo visitaba en su apartamento en Guarenas. Tocaba para mí, lo hacía con entusiasmo, soñaba, y meditaba al mismo tiempo. Una vez me dijo Rafael, he comprendido la verdad, he descubierto que mi camino es esto. Yo sé que algún día abandonaré esta comodidad y empezare a luchar, como en mis comienzos. Precisamente, esto fue lo que pasó. Esto es, ciertamente, Enrique "Culebra" Iriarte, enfrentado a su propio reto y sin temor a la aventura, llegara a la esquina del movimiento, al barrio mismo, al espíritu del latino.
Adelante, Tigre, y no se deje caer. Yo le acompañaré.
RAFAEL RIVAS
Disc-Jockey